——LPSとは何か、免疫ビタミンと呼ばれる理由
責任を持って動き続けている人ほど、ある時期から「以前より回復に時間がかかる」と感じ始めます。
睡眠は取れている。食事も極端に乱れているわけではない。それでも、疲れが抜けにくい。不調が続く。風邪をひきやすくなった。
これは、意志や根性の問題ではありません。体の「土台」が静かに削られていることのサインです。
目次
免疫の土台とは何か
人間の体には、外部からの脅威に対応するための防御システムが備わっています。これが免疫です。
免疫には大きく2種類あります。生まれつき備わっている「自然免疫」と、病原体を記憶して対応する「獲得免疫」です。
多くの人が「免疫力」という言葉でイメージするのは獲得免疫ですが、実はその土台を支えているのが自然免疫です。自然免疫が機能していなければ、獲得免疫も正しく動けません。
つまり、免疫の土台とは自然免疫のことです。
マクロファージ——自然免疫の司令塔
自然免疫の中心的な役割を担うのが「マクロファージ」です。
マクロファージは体内をパトロールし、異物や老廃物を発見して処理します。同時に、他の免疫細胞に「異常あり」という信号を送る司令塔でもあります。
疲れているときに風邪をひきやすい、傷の治りが遅い、肌荒れが続く——こういった状態は、マクロファージの働きが低下しているサインである可能性があります。
問題は、マクロファージは「活性化する刺激」がなければ、徐々にその機能を落としていくことです。
では、マクロファージを活性化するものは何か。そのカギを握るのが「LPS」です。
LPSとは何か——免疫ビタミンと呼ばれる理由
LPS（リポポリサッカライド）は、土壌や植物に共生するグラム陰性細菌の細胞壁成分です。野菜の皮、玄米の糠、海藻、きのこなどに多く含まれています。
「免疫ビタミン」と呼ばれるのには理由があります。ビタミンと同様に、健康維持に不可欠でありながら体内で合成できず、外部から継続的に摂取する必要があるからです。
LPSはマクロファージの表面にある受容体に結合し、免疫システムをスタンバイ状態に整えます。非常に少ない量でもマクロファージを活性化できることが知られており、これも「免疫ビタミン」と呼ばれる理由のひとつです。
現代人がLPSを摂りにくくなった背景
人類は長い歴史の中で、土壌や自然環境と接触しながらLPSを日常的に摂取してきました。農作業、土遊び、皮付きのまま食べる野菜——これらがLPSの自然な供給源でした。
しかし現代では、精製・加工食品が増え、土や自然と接する機会が減ったことで、昔よりLPSを摂りにくい食環境になっています。
食事が豊かになったにもかかわらず、免疫の土台を支える成分が不足しやすい時代になっているのです。
土台を補うという考え方
頑張る人ほど消耗が激しい。それは事実です。
しかし消耗していること自体が問題なのではなく、消耗したものを補わずに走り続けることが、やがて「回復できない状態」を作り出します。
玄米、めかぶ、レンコン、きのこ類——こういった食材を意識的に取り入れること。それが崩れずに進み続けるための基礎です。
土台を整えることは、休むことではありません。
崩れないために、特別なことをする必要はありません。削れたものを、日々、静かに補い続けること。
それが、「戻れる身体」をつくる土台になるのだと思っています。
山門良子
「休んでいるのに疲れが抜けない」——そんな感覚については、こちらの記事でも書いています
→ 休んでいるのに、まだ気が抜けない人へ
